De associate degree (ad) is vanaf dit jaar een zelfstandige opleidingssoort geworden, naast de al bekende bachelor (ba) en master (ma). Studenten die kiezen voor een ad-opleiding volgen een tweejarig traject, dat qua niveau het midden houdt tussen mbo-4 en hbo. De associate degree is daarom bijzonder geschikt voor studenten met een mbo-4 diploma die willen doorstuderen, maar ook leerlingen met een havo of vwo-diploma kunnen bij deze opleidingen terecht.

Helemaal nieuw is de associate degree niet: al sinds 2011 boden hogescholen zogenaamde ad-trajecten aan. Deze trajecten moesten echter verbonden zijn aan een reeds bestaande hbo-bachelor, waarvan ze feitelijk een verkorte versie waren. Vanaf nu is het dus ook mogelijk om een associate degree te volgen als volwaardige, op zichzelf staande opleiding. Het blijft wel mogelijk om de na het behalen van een ad-diploma door te stromen naar een bijpassende hbo-bachelor.

Met het ingaan van de nieuwe regeling worden er circa 150 ad-opleidingen aangeboden, allen aan erkende hogescholen.

Bron: Nationale Onderwijsgids